Sinfonia Lahden Kullervo-esitys vuoden paras konsertti Japanissa

Japanin tärkein musiikkilehti Ongaku no Tomo (Musiikin ystävä) on helmikuun numerossaan valinnut Osmo Vänskän Tokion Sumida Triphony Hallissa 2.10.2003 johtaman Sinfonia Lahden konsertin vuoden 2003 parhaaksi klassisen musiikin konsertiksi. Valinnan suorittivat Japanin 30 johtavaa musiikkikriitikkoa. Konsertissa esitettiin Sibeliuksen Kullervo-sinfonia yhdessä Ylioppilaskunnan Laulajien ja sopraano Päivi Nisulan ja baritoni Raimo Laukan kanssa. Japanin keisarinna Michiko kunnioitti esitystä läsnäolollaan.

Ongaku no Tomon tuoreessa listauksessa musiikkikriitikot arvioivat vuoden parhaan ja toisiksi parhaan konsertin antaen parhaalle kaksi pistettä ja toiseksi parhaalle yhden pisteen. Toiseksi äänestyksessä sijoittui japanilaisen NHK Symphony Orchestran Siegfried Jun Marklin johdolla ja kolmannelle sijalle saman orkesterin Elektra, jonka johti Charles Dutoit. Listalla Sinfonia Lahden taakse jäivät myös muita kansainvälisesti tunnettujen orkesterien konsertteja, mm. neljänneksi sijoittunut Valeri Gergievin johtama Mariinski-teatterin orkesteri.

Osmo Vänskä ja Sinfonia Lahti saavat kriitikoilta runsaasti suitsutusta. 'Vänskän johtamistavassa yhdistyvät korkea taiteellisuus, musiikin puhtaus ja käsityöläisen ote', toteaa Kenji Kaneko. 'On ilo huomata, että nykypäivänä on vielä muusikoita, jotka soittavat sekä huipputaitavasti että sydämellään. Lahden soitossa on sekä hienoa paikallisväriä että universaalia vetovoimaa', kiittää puolestaan Hiroo Tojo. Yoshimishi Okuda toteaa seuraavasti: 'Totta tosiaan, orkesteri [Sinfonia Lahti] ansaitsee suosionosoituksensa jälleen tänä vuonna, seuraten vuoden 1999 valintaa, jolloin orkesteri valittiin parhaimmaksi Japanissa esiintyneeksi orkesteriksi.'

Sinfonia Lahti ja Ylioppilaskunnan Laulajat ovat levyttäneet Osmo Vänskän johdolla Kullervo-sinfonian BIS-levymerkille (BIS-CD-1215). Solistit levyllä ovat mezzosopraano Lilli Paasikivi ja baritoni Raimo Laukka. Levy voitti arvostetun Cannes Classical –palkinnon vuonna 2001.