Sinfonia Lahti

Vuosien mittainen tinkimätön työ kapellimestari Osmo Vänskän johdolla on nostanut Sinfonia Lahden yhdeksi Pohjoismaiden merkittävimmistä orkestereista. Sinfonia Lahden kotisali on Lahden puisessa Sibeliustalossa, joka otettiin käyttöön maaliskuussa 2000. Sen pääsali on akustiikaltaan maailman huippuluokkaa, mikä tukee orkesteria sen oman ainutlaatuisen soinnin kehittämisessä.

Sinfonia Lahdella on kyky yllättää sekä uudistaa ja laventaa konserttiohjelmistoaan. Esimerkiksi vuonna 1996 se esitti Sibeliuksen Metsänhaltija (Skogsrået) -teokset ensi kertaa tällä vuosisadalla, ja toteutti Trio Töykeiden sekä viulistiveljesten Jaakko ja Pekka Kuusiston kanssa historiallisen hilpeän jazz-sinfoniakonsertin joulun alla 2000 (konsertin ohjelma levytettiin seuraavana vuonna). Tinkimättömyys ja ennakkoluulottomuus ilmenee myös Sinfonia Lahden levytyksissä. Orkesteri on taltioinut tähänastisille yli 50 levylleen säveltäjämestarimme Jean Sibeliuksen musiikin lisäksi mm. kunniajäsenensä Joonas Kokkosen koko orkesterituotannon ja se on käynnistänyt nimikkosäveltäjänsä Kalevi Ahon sekä Uuno Klamin ja Einojuhani Rautavaaran musiikin levytykset BIS-levymerkille.

Sinfonia Lahti on saanut merkittäviä tunnustuksia Sibeliuksen musiikin levytyksistään: kaksi Gramophone Award -palkintoa (1991 ja 1996), Grand Prix du Disquen (1993) sekä kahdesti Cannes Classical Awardin (1997 ja 2001). Arvovaltainen Gramophone-julkaisu arvioi helmikuussa 2001 orkesterin levytyksen Sibeliuksen kuudennesta sinfoniasta parhaaksi teoksesta koskaan tehdyksi taltioinniksi. Useat levytykset on valittu myös "Vuoden levyiksi" kansainvälisissä musiikkiarvosteluissa. Orkesteri sai 1992 ensimmäisen suomalaisen orkesterimusiikin kultalevyn Sibeliuksen viulukonserton alkuperäisversion ensilevytyksestä. Kultalevyn orkesteri on vastaanottanut myös Finlandia - a Festival of Finnish Music -levystään, vuoden 1998 joululevystään Joulun Ihmemaa sekä Suomalainen virsi -levystä vuonna 2001.

Ylikapellimestari Osmo Vänskä on työskennellyt Sinfonia Lahden kanssa vuodesta 1988 lähtien (päävierailija 1985-88). Sinfonia Lahti konsertoi vuosittain Helsingissä sekä useilla musiikkijuhlilla; se on vieraillut mm. Pietarissa, Saksassa, Ranskassa, Iso-Britanniassa, Ruotsissa sekä Japanissa ja New Yorkissa. Vuonna 2003 orkesteri esiintyi Valkeat yöt -festivaalilla Pietarissa, Proms-konsertissa Lontoossa ja Concertgebouw'ssa Amsterdamissa ja syys-lokakuussa 2003 orkesterilla oli konserttikiertue Japanissa.

Lahden kaupunginorkesteri perustettiin vuonna 1949 ylläpitämään jo 1900-luvun alussa virinnyttä lahtelaista orkesteritoimintaa.